經過特殊處理的炭
活性炭是一種經過特殊處理的炭，由有機原料（如果殼、煤、木材等）製成。其製作過程如下：
首先將原料在隔絕空氣的條件下加熱，以減少非碳成分，這個過程稱為炭化。
然後與氣體反應，表面被侵蝕，產生微孔發達的結構，這個過程稱為活化。
活性炭的特點如下：
活性炭具有高度發達的孔隙結構，比表面積巨大，每克活性炭的表面積可達500~1500平方米。
活性炭的吸附能力強，可選擇性地吸附氣體、液體或某些固體物質，對於氣體或液體的吸附量可接近其本身質量的50%。
活性炭的套用：
活性炭廣泛套用於水處理、空氣淨化、溶劑回收、食品和飲料工業、醫藥衛生、環境保護等多個領域。
在水處理中，活性炭能有效地去除水中的氯、膠體、有機物、重金屬等污染物。
在空氣淨化方面，它可以吸收空氣中的甲醛、二甲苯等有害物質，用於新裝修房屋或新家具的除味。
活性炭也常用於防毒面具的濾毒劑、脫色劑、除臭劑等。