全球的活火山主要分布在幾個主要的火山帶中，包括環太平洋火山帶、地中海-印度尼西亞火山帶、東非裂谷帶等。
環太平洋火山帶是其中最活躍的區域，擁有約300餘座活火山，占全球活火山數的60%以上，例如，南美洲西岸的安第斯山脈、太平洋西部及西南部的島弧，以及菲律賓群島等地區。地中海-印度尼西亞火山帶擁有約70餘座活火山，主要分布在地中海沿線國家，如義大利的維蘇威火山，以及印度尼西亞。東非裂谷帶也包含了多個活火山。
這些火山帶的形成與板塊構造密切相關，大多數火山都分布在板塊邊界上，而少數分布在板內。板塊俯衝帶是活火山分布的主要區域，因為俯衝板塊會帶來熔融的物質，形成岩漿室，進而導致火山活動。
除了這些主要的火山帶之外，還有一些較小的火山分布區域，如洋脊火山帶和紅海沿岸與東非火山帶。洋脊火山帶位於大西洋、太平洋及印度洋的洋脊部位，而紅海沿岸與東非火山帶則包括紅海沿岸和東非裂谷的多個活火山。
這些火山帶的活動性不僅受板塊運動的影響，還與地球內部的地熱、化學過程以及地殼的物理性質有關。