《活著》是一部由當代作家余華所著的長篇小說，講述了主人公徐福貴的故事。徐福貴原本是地主家的少爺，生活奢侈，但因嗜賭成性，最終輸光了家產，導致父親氣死，母親在貧困中去世。在經歷了土地改革、三年自然災害、文化大革命等重大社會變革後，福貴的家人一個接一個地去世，包括兒子有慶、女兒鳳霞、女婿二喜和孫子苦根。
福貴的人生充滿了苦難和挑戰，他從富家子弟淪落為窮苦的農民，經歷了戰爭、政治運動和個人悲劇。儘管面臨如此多的困境和失去親人的痛苦，福貴仍然堅強地活著，展現了生命的韌性和樂觀態度。
鳳霞是福貴的大女兒，因一場大病變成了聾啞人。她後來嫁給了忠厚老實的二喜，並有過一段幸福的生活，但最終死在了產床上。有慶是福貴的兒子，他因為給縣長夫人獻血而被活活抽死。二喜是鳳霞的丈夫，雖然身體有缺陷，但對鳳霞照顧有加，不幸的是，他在一次工地事故中去世。苦根是二喜和鳳霞的兒子，因為過度飢餓而吃豆子撐死。這些角色的故事構成了《活著》這部作品的核心，展現了主人公在極端困境中求生的堅韌精神。