流星雨的形成主要是由於地球在運行過程中遇到了彗星或小行星帶上的碎片。
這些碎片在進入地球大氣層時，與大氣摩擦燃燒，形成明亮的流星。流星雨通常與特定的彗星有關，因為這些彗星在靠近太陽時，由於溫度上升，會在軌道上留下大量的氣體和塵埃。當地球運行到這些彗星軌道附近時，這些碎片在引力的作用下進入地球大氣層，燃燒形成流星雨。流星雨中的流星通常看起來像是從夜空中的某一點（即輻射點）迸發出來。
不同的流星雨與不同的彗星有關，例如，獅子座流星雨與坦普爾彗星有關，而天琴座流星雨則與周期彗星哈雷彗星有關。這些彗星在接近太陽時，其殘留的碎片因地球引力而進入大氣層，燃燒形成流星雨。