流水席，一種獨特的傳統宴席形式，主要流行於中國農村地區，特別是在西北、四川等省份，但也在江蘇、浙江、安徽、河南、山東等省份有所體現。這種宴席方式最初是為了方便寺廟中的香客就餐而設計的，食物放在木製條盤上，漂在水渠上，供客人選擇。流水席的特點是分批次陸續上菜，客人陸續就餐，類似於行雲流水般流暢，這種方式不僅節約了時間和人力物力成本，而且使得更多客人能夠參加宴席。
流水席通常出現在婚禮、葬禮、壽宴等重要場合。在準備過程中，主人家會提前通知親朋好友，並安排各項任務，如燒火、洗菜、切菜、炒菜等，每項任務都有專人負責。食材的製作過程公開透明，確保了食物的衛生和新鮮度。
流水席不僅是一種飲食文化，也是人際交往的體現。它體現了鄉間居民的熱情好客和節儉精神。然而，流水席也存在一些挑戰，如衛生環境和食材安全問題。為了改善這些問題，一些地區已經開始制定相關的質量與服務規範，以確保流水席的安全和衛生。