浮游生物主要包括浮游植物和浮游動物兩大類，具體如下：
浮游植物。這包括單細胞的藻類，如硅藻、甲藻、綠藻、藍藻和金藻等。它們主要通過光合作用產生有機物，對維持水生生態系統的平衡至關重要。
浮游動物。這包括無脊椎動物的大部分門類，例如原生動物、腔腸動物（如水母）、輪蟲動物、甲殼動物、腹足類軟體動物（如翼足類和異足類）、毛顎動物、低等脊索動物（如浮游有尾類和海樽類），以及各類動物的浮性卵和浮游幼體等。浮游動物是異養生物，不能自行製造有機物，主要依賴浮游植物等爲食。
浮游生物廣泛分佈於全球的自然水體中，從淡水到鹹水都有其存在。它們在生態系統中扮演着重要角色，包括氧氣產生、食物鏈的基礎、碳固定以及石油生成等。由於許多浮游生物對環境變化非常敏感，它們也被用作水質指示生物，用於監測水體污染和環境變化。