海嘯是一種由海底地震、風暴或其他地質活動（如隕石撞擊、火山爆發、水下塌陷、滑坡等）引發的自然災害。它是由震源在海底50餘千米以內，芮氏地震規模6.5級以上的海底地震引起的現象。海嘯在海洋中的傳播速度非常快，大約每小時500至1000千米，能夠形成高度可達十多米至幾十米的巨浪，這些巨浪形成一道厚厚的水牆，對人類生命和財產構成嚴重威脅。海嘯的波長很大，可以傳播數千千米而能量損失很小。儘管海嘯不一定非得在地震帶發生，它們可以在任何水域發生，但由於海底地形的複雜性和變形的難以測量，海嘯預報比地震探測還要困難。人們目前只能通過預測和觀察來預防或減少海嘯造成的損失，但還不能控制它們的發生。