海水變成鹽的過程主要通過蒸發水分和化學方法。
首先，海水被引入鹽田的蒸發池中，通過日曬或使用其他熱源使水分蒸發，隨着水分的蒸發，海水中的鹽分逐漸達到飽和狀態並結晶出來，形成粗鹽，這個過程可以在氣候溫和、光照充足的地區有效進行，粗鹽經過進一步的加工和提煉，可以得到純度更高的食用鹽。
此外，還有一些現代方法，如電滲析法和冷凍法，用於從海水中提取鹽分，電滲析法通過施加電流使海水中的鹽分移動並集中，而冷凍法則通過降低海水的溫度使其中的水分結冰，然後去除冰層，留下富含鹽分的滷水。這些方法提高了鹽的純度和效率，是現代海水製鹽的常見方法。