淨素是一種嚴格的素食飲食規範，其核心原則包括不吃任何動物製品。這不僅僅局限於肉類和魚類，還包括奶類、蛋類以及任何形式的動物油脂或由動物油脂製成的調味品。此外，淨素的實踐者甚至可能不使用動物製品製成的物品，如皮包、皮鞋、皮草和羽絨服，以避免殺害生命。
淨素的命名寓意為盡善盡美、白璧無瑕，體現了其純淨和純潔的特點。在佛教中，淨素也指在佛教戒律指導下所製做的素食菜餚，不含蔥、蒜、韭、薤、興渠等葷腥之物。
與淨素相似的概念包括全素（也稱為全蔬素或植物基飲食），它同樣排除了所有動物成分，但淨素的實踐更為嚴格，不僅限於飲食，還包括日常生活用品的選擇。
總的來說，淨素是一種追求純淨和純潔的生活方式，旨在通過避免所有動物產品的消費和使用，實現與動物的和諧共處，同時也反映了素食主義者對健康、道德和環境可持續性的關注。