淮河水系的特徵主要包括：
流域分布與分界。淮河流域位於中國東部，大致以廢黃河為界，分為淮河和沂沭泗河兩大水系，總面積約27萬平方千米。其中淮河水系約19萬平方千米，沂沭泗河水系約8萬平方千米。
地形特徵。流域西部、南部和東北部為山丘區，約占流域總面積的1/3，其餘為平原，包括湖泊和窪地。這些平原是黃淮海平原的重要組成部分。
水繫結構。淮河幹流全長約1000公里，流經河南、安徽、江蘇三省，上游有洪河口，中游以洪澤湖為分界點，下游主要通過京杭運河匯入長江或蘇北灌溉總渠入海。
支流特徵。北岸（左岸）支流較長且多，南岸（右岸）支流較短且少。北岸支流包括洪河、谷河、潤河、潁河、西淝河、芡河、渦河等，其中潁河是淮河最大的支流。南岸支流包括溮河、史灌河、灃河、汲河、淠河等。
歷史變遷。黃河的長期奪淮，導致淮河失去了自然入海口，使得淮河水系發生了顯著變化。
氣候與水資源。流域多年平均降水量約為878毫米，水資源總量約為812億立方米，其中地表水資源量占75%以上。
社會經濟重要性。淮河流域人口密集，土地肥沃，資源豐富，交通便利，涉及多個省份和重要的經濟區。
這些特徵共同構成了淮河水系的獨特性和重要性。