湖南地形的主要特徵是東、西、南三面環山，中部和北部相對較低，形成了一個向北開口的馬蹄型地形。該省的具體地形特徵包括：
山地。湖南省內山地面積占總面積的一半以上，主要山脈包括南嶺山脈、武陵山脈和雪峰山脈。這些山脈大多海拔在1000米以上，其中最高峰為炎陵縣的酃峰，海拔2122米。
平原和盆地。中部和北部地區主要為丘陵、盆地和平原，這些地區的海拔高度大多在500米以下。
低窪地區。最低點為臨湘市的黃蓋鎮，海拔僅21米。
湖泊和河流。湖南擁有洞庭湖這一大型淡水湖，以及湘江、資水、沅江和澧水等重要河流。這些河流大多自南向北流經山地，最終在洞庭湖匯合，然後流入長江。
總體來說，湖南的地形地貌多樣，山地、丘陵、盆地和平原等多種地貌類型交織分布，形成了獨特的地理環境。