潮差大小主要受引潮力、地形、地球與月亮、太陽的相對位置、海灣形狀、風向、河流水量等因素的影響。以下是詳細介紹：
引潮力和地形。潮差的大小因引潮力的大小，並受海岸與海底地形的影響而不同。
地球與月亮、太陽的相對位置。當太陽、月亮與地球處於同一直線上時，它們的引力相互疊加，產生大潮；而當太陽與月亮呈直角時，會出現小潮，這時潮差較小。
海灣形狀。如果海灣外部較寬而內部較窄，則容易形成大潮，即潮差大。
海上風向。海上盛行風吹向河口內，會使得海水更多地進入海灣，從而使得潮高更高，潮差更大。
河流水量。若河流水量較大，則河水和潮水疊加，使得潮高更高、潮差更大。
此外，特殊地理位置和地形特徵，如杭州灣這種三角形的海灣，由於其口大內小，海潮湧起時，海水由外海進入灣中，潮位堆積變高，加之夏秋季節夏季風的影響，會加劇潮勢，使得潮差更大。