潮汐的形成主要是由於地球、月球和太陽之間的引力相互作用。
月球對地球上的海水產生引力，即引潮力，使得海水朝向月球和背對月球的方向漲落。這種引力效應隨著月球和太陽相對於地球的位置變化而變化，導致潮汐現象的周期性發生。具體來說，當月球位於地球和太陽之間（新月）或地球和太陽之間成直線（滿月）時，引力效應最強，形成大潮。而在上弦月或下弦月時，由於太陽和月球的引力方向不同，海水漲退的高度差距較小，形成小潮。
此外，地球的自轉和公轉也影響了潮汐現象的複雜性。例如，地球自轉導致的離心力作用，使得海水在背對月球的一面也出現漲潮現象。不同地區的潮汐系統因其地理位置和地質特徵而有所不同，展現出多樣的潮汐現象。