“激活”這個詞有多箇含義，具體取決於其應用的領域，以下是詳細介紹：
在生物化學與分子生物學領域。“激活”指的是生物分子或信號轉導途徑從無活性或低活性轉變爲有活性或高活性的過程，例如無活性的酶原轉變成有活性的酶的過程。
在軟件領域。“激活”是軟件廠商採用的防盜版技術，意味着軟件必須激活纔可以成爲正式用戶。
在電腦系統領域。“激活”是指從系統提供商處購買一箇激活序列號，用以解鎖操作系統的所有功能。
此外，“激活”這個詞還廣泛應用於其他領域，比如手機初次開機設置的使用、廣告中的應用下載安裝和打開、動物雄激素增強雄性間攻擊行爲，以及個體在探祕生命現象的過程中受到生命現象的刺激而在生理上和心理上產生的“共振效應”等。