激活碼是一種由一串英文字母和數字組成的代碼，用於驗證軟件或遊戲的合法性，確保其面向特定人羣。激活碼的主要作用包括：
兌換遊戲：在Steam等平臺上，激活碼可以將遊戲添加到用戶賬戶中，並與賬號綁定，使其永久有效。
保護軟件和遊戲：激活碼作爲軟件的一部分，用於限制非特定人羣使用，確保軟件面向付費用戶。
遊戲測試：遊戲公司通過激活碼進行小範圍的內測，以發現遊戲中的bug並改進產品。
增值服務激活：某些服務，如迅雷的特定增值服務，需要特定的激活碼來解鎖。
激活碼的使用範圍主要分爲兩種：
一般軟件的激活碼：用於限制非特定人羣使用軟件，確保軟件面向付費用戶。
遊戲激活碼：用於網遊新作的測試階段，控制遊戲測試人數，同時也是吸引玩家眼球的一種手段。
激活碼也被稱爲CDK（CD Key）或產品代碼。每條激活碼只能被使用一次，在未使用時永久有效，使用之後，所對應的遊戲或服務就會自動添加到用戶賬戶中。