火棉膠是一種由膠棉分散於乙醇和乙醚混合液中製成的漿膠，具有透明或微渾濁、無色的粘稠膠狀液體的形態。
火棉膠遇見明火、高熱時容易引起燃燒爆炸，長期貯存時也可能自燃。火棉膠塗在物體表面上後，溶劑會迅速蒸發，留下一層不漏水的堅韌薄膜。不加其他藥物的火棉膠可用於封閉瓶塞和防護創傷等，其薄膜除有防護作用外，還有延長藥物與皮膚接觸的作用。火棉膠對眼睛、呼吸道黏膜有刺激作用，經呼吸道和消化道進入人體，影響中樞神經系統。
此外，火棉膠也被用作兒童玩具，稱為「彈跳泥」，由聚合物和其他添加劑製成。在醫學領域，火棉膠嬰兒是指一種罕見的皮膚病，其特點為皮膚表面覆蓋一層膠樣薄膜，伴隨脫屑和角化等症狀。