南京條約是不平等條約的原因如下：
《南京條約》的簽訂是在英國武力脅迫下完成的。這一條約是在1840年鴉片戰爭後，清政府被迫與英國簽訂的。在談判和簽約過程中，清朝並沒有主動、自願地與英國達成協議，而是英國通過發動侵略戰爭，迫使清政府接受其侵略要求，這種做法嚴重侵犯了清朝的主權和國家尊嚴，標誌着中國開始逐步淪爲半殖民地半封建社會。
《南京條約》的內容中包含了大量的不平等條款。例如割地、賠款、開設通商口岸和協定關稅等，這些條款嚴重損害了國家的主權，並且條約中的許多條款只對英國一方有利，而對中方有害。
此外，清朝在條約簽訂前的態度也助長了這種不平等。例如，清朝將英國視爲蠻夷，而自己則是天朝上國，這種高高在上的態度在《南京條約》簽訂後發生了改變，清朝開始以更平等的心態與英國相處。