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為什麼叫偷蛋龍

竊蛋龍(Oviraptor)是一種生活在白堊紀末期的獸腳類恐龍,其名稱“Oviraptor”意爲“鳥的竊取者”,這反映了它的一箇特徵是可能偷竊其他恐龍的蛋來孵化自己的後代。然而,這個名稱的由來還有一箇有趣的故事。

1923年,美國考察隊在蒙古高原額仁大巴蘇發現了一隻恐龍骨骼化石及其旁邊的一窩蛋化石。由於當時技術有限,考察隊錯誤地認爲這窩蛋是屬於當地一種很常見的恐龍——原角龍,並推測這隻恐龍是來偷原角龍的蛋。因此,這隻恐龍被命名爲“竊蛋龍”(Oviraptor),意爲“鳥的竊取者”。

直到1993年,古生物學家在研究中發現,這些所謂的“原角龍”化石蛋,實際上是竊蛋龍自己的蛋。這一發現揭示了竊蛋龍實際上是一種非常細心負責的父母,它們會保護自己的蛋,而不是偷竊其他恐龍的蛋。儘管如此,由於“竊蛋龍”這個名稱已經廣爲人知,因此並沒有更改,這個名稱仍然用來指代這種恐龍。