左營區的地名由來有兩種說法：
一說是明鄭在臺灣的駐軍分爲前、後、左、右、中五路，其中左路設營於此地，故名「左營」。
另一說法是清軍在臺分設南北兩營，鎮守臺灣府左右兩翼，其中南路營即駐防於鳳山縣(今左營區)，故得名。
左營位於高雄市，明鄭時期已開始發展，當時設天興、萬年兩縣，其中萬年縣的縣治就設在興隆裏(左營之舊名)。1683年，清軍攻佔臺灣，置鳳山縣治於左營。左營舊稱「興隆居」，是以前清代鳳山縣縣治的所在，還蓋了臺灣第一座土造城牆，因爲軍隊駐守於縣城左側，所以稱爲「左營」，舊城也就是左營的「鳳山縣舊城」，範圍包括今蓮池潭、龜山到左營大路一帶，可以發現很多古蹟。