「沙俄」這個名稱的由來主要是因為俄羅斯帝國時期的君主統治者被稱為「沙皇」，而「沙皇」這一稱號的由來與羅馬帝國的最高統治者凱撒有關。
俄羅斯帝國，也被稱為沙皇俄國或沙俄，其歷史可以追溯到15世紀。在1547年，莫斯科大公伊凡四世自稱沙皇，從而開啟了俄羅斯的沙皇時代。沙皇的稱號反映了俄羅斯帝國君主專制的政治體制，強調了沙皇作為國家元首的絕對權力。
此外，雖然「沙皇」在俄語中聽起來像是「沙利」，但實際上它源自拉丁語的「Cæsar」，即凱撒。這種稱呼不僅強調了俄羅斯君主與古羅馬皇帝之間的歷史聯繫，也反映了俄羅斯對自己作為東正教信仰中心的國家身份的強調。