大部份佛教徒都在北半球，這主要是歷史和地理因素共同造成的。佛教起源於兩千多年前的古代印度，後來逐步向東、向南傳入東亞和東南亞，而向西擴散則直接面對其它兩大宗教的阻隔，其滲透力量大爲削弱，傳播範圍受到了限制。在歷史上，佛教的影響受到國家及文化的影響，主要在東亞和東南亞獲得普及，佛教徒也大多集中在東亞和東南亞。這兩個地域在地理劃分上都屬於北半球，因此大部分佛教徒都住在北半球。而南半球近代以來大都是殖民地，佔領殖民地的國家都是歐洲國家，基本都信仰基督教，他們帶去的傳教士也基本以傳播基督教爲主，所以信佛教的人自然就少。