洲際飛彈作為一種戰略核力量的重要組成部分，具有遠程打擊能力，主要用於攻擊敵國領土上的重要軍事、政治和經濟目標。它們通常被包含在核三位一體中，是兩極的重要條件。洲際彈道飛彈比中程、短程和戰區彈道飛彈具有更長的射程和更快的速度，能夠在長距離範圍內精確打擊目標。這些飛彈的燃料和發動機是實現遠程打擊的核心關鍵，其中燃料需要滿足高能量密度、化學穩定性以及易儲存和易攜帶的要求，而發動機則需特殊設計以提供長時間的動力。此外，洲際飛彈的控制系統和導航系統確保了飛彈在飛行過程中的穩定性和打擊目標的精確性。
擁有洲際飛彈的國家可以提升其國際地位，有效遏制別國的核威懾，維護國家安全，並對維護世界和平發揮重要作用。它們賦予國家在國際上為自身利益嚴正發聲的能力，並且其餘國家通常會尊重這些意見。然而，擁有洲際飛彈也伴隨著技術和條件的限制，一些小國家或科研水平落後、基礎設施不健全的國家自然不可能擁有。而有些國家儘管具備技術和條件，卻沒有權利研發，如二戰時期的戰敗國德國和日本。此外，國際社會的普遍認同也是重要的，以確保飛彈的使用不會導致戰爭的挑起。