神使法老的心剛硬，是因爲法老對以色列人的壓迫和罪行。法老奴役以色列人長達四百年之久，並對新生兒進行殺害。在頭幾次災禍發生之前，法老自己狠心不讓以色列人離開。神給了法老將要面臨嚴重審判的警告，但法老選擇違背神的命令，讓自己和他的國家遭受審判的命運。
十災也是給法老十次悔改的機會，但他卻始終不悟，剛硬到底。神使法老的心剛硬，即神任憑他的剛硬的意思。他因災重而示弱，但災一過又剛硬如故。
神使法老的心剛硬，是對這個現象的一箇解釋。當一箇人立定心意去做一件事，怎樣也不會改變，於是神“任憑”他的心剛硬。神這樣做是對法老的審判。