廢奴主義，即廢除奴隸制度及其奴隸貿易的政治運動，其興起的原因主要包括：
啟蒙運動的影響。啟蒙運動強調人權、自由和平等的觀念，促使人們重新思考奴隸制的道德性和合法性。
經濟結構的變化。隨著工業革命的推進，機器生產逐漸取代了人工，奴隸勞動的成本效益比降低。
社會結構和文化的變遷。奴隸制在經濟和社會上的負面影響日益顯現，尤其是在那些依賴奴隸勞動的產業中。
全球反奴隸制運動的興起。包括英國在內的多個國家通過了廢奴法律，對其他國家產生了示範效應。
此外，還有說法認為廢奴是因為啟蒙運動帶來的「人人平等」等人權主張的結果。