砍伐森林的原因有多種，主要包括：
擴大耕地面積或獲得耕地：爲了增加可用於農業生產的土地，人們會砍伐森林以種植作物。
對燃料用木材的需求：森林砍伐可以滿足對木材作爲燃料的需求。
工業用木材的需求：如造紙等工業需要大量的木材作爲原料。
建設用木材和對傢俱用木材的需求：建築和傢俱製造需要大量的木材。
道路建設：道路建設往往需要砍伐沿線的樹木。
建設房屋等建築佔用土地：城市化進程中，需要砍伐森林以建造房屋和其他建築。
林學上的管理措施：爲了調節樹種組成和森林密度，促進樹木的生長，會進行有計劃的砍伐，這被稱爲透光伐和疏伐。
此外，熱帶森林的砍伐還可能導致全球氣候變化加劇、生物多樣性損失、水循環影響以及對人類社會經濟的衝擊。