設立經濟特區的決定是基於多重因素的考慮：
借鑑國際經驗。當時許多國家和地區，包括一些發達資本主義國家和社會主義國家，都已經成功設立了各種形式的經濟特區，這些特區通常具有吸引外資、促進技術進步和經濟發展等作用。
適應改革開放的需要。在中共十一屆三中全會的精神推動下，中國開始了改革開放的新時期，設立經濟特區是爲了探索社會主義市場經濟的新路徑，通過引進外資和技術，推動國內改革和開放，促進經濟發展。
促進對外經濟交流。經濟特區作爲對外開放的前沿，能夠促進內地與國際經濟的聯繫，通過特區的示範作用，推動全國的對外開放。
促進區域發展。經濟特區的設立有助於不平衡的地域發展，特別是對於沿海地區，這些特區能夠促進外貿擴大，利用地理優勢招商引資。
總的來說，設立經濟特區是中國在新的歷史條件下，結合國內外形勢做出的重大決策，旨在推動社會主義現代化建設，增加外匯收入，引進先進技術和管理經驗，同時還有利於增加羣衆收入，改善人民生活，穩定邊防。