楚子發母的故事源自中國古代文獻《列女傳》，講述了楚國將軍子發的母親如何教育子女的故事。
楚子發母的故事發生在戰國時期，楚國的將軍子髮帶領軍隊與秦國作戰。在一次戰鬥中，子發的軍隊遇到了困難，糧食短缺。子發派遣使者回國向楚王求援，同時也讓使者回家探望母親。子發的母親得知士兵們分食豆粒充飢，而自己的兒子卻享受著好飯好肉，感到非常生氣。等子發打敗秦國歸來，他的母親拒絕讓他進入家門，並嚴厲責備了他。母親引用越王勾踐的故事來說明，作為將領應該與士兵同甘共苦，指出雖然子發的勝利可能看起來是偶然的，但他的行為與一個真正合格的將領的標準相去甚遠。子發意識到自己的錯誤，向母親謝罪，最終得以進家門。
這個故事強調了作為領導者應該具備的道德品質和責任感，特別是對士兵的關心和公平對待。楚子發母的行為和教導對後世有著深遠的影響，被視為母德典範。