煤是一種複雜的有機物質，主要由碳、氫、氧、氮和硫等元素組成，其中碳、氫、氧占95%以上。煤的特性包括：
物理性質。煤的物理性質涉及機械性質、熱性質、光學性質和電磁性質等。這些包括硬度、可磨性、密度、孔隙度、顏色、光澤和反射率等。
化學性質。煤的化學性質與組成有關，包括髮熱量、揮發性、焦結性、灰的熔融性和可磨性等。
光澤變化。煤的光澤因其類型而異，例如腐泥煤光澤較暗，而腐殖煤中的鏡煤具有最強的光澤。這種變化受變質程度和所含煤岩成分的影響。
工業分析。煤的工業分析主要包括水分、灰分、揮發分和固定碳等指標，以及全硫分和發熱量的測定。
元素構成。煤中有機顯微組分的構成受泥炭沼澤類型、埋藏速率、氧化還原條件等因素影響。鏡質組、殼質組和惰質組是主要的有機顯微組分。
水分和結晶水。煤中的水分包括游離水和化合水（結晶水）。游離水通過加熱可蒸發掉，而結晶水需要在較高溫度下才能分解析出。
發熱量和揮發分。煤的發熱量是指1kg煤在一定溫度下完全燃燒所釋放的最大反應熱量，而揮發分則是煤在加熱過程中釋放的物質。
這些特性共同決定了煤的工業用途、燃燒特性以及環境影響。