「熟悉的陌生人」這一概念具有多重含義，主要可以從以下兩個角度理解：
在文學和藝術領域，這個術語用來描述那些鮮明而獨特的典型人物。這類人物基於廣泛的社會共性，同時又擁有獨特的個性特徵。它們之所以「熟悉」，是因為這些人物基於對現實生活的概括，與讀者所熟悉的人物有共同之處；它們之所以「陌生」，則是因為這些人物所展現的個性特徵，如心理活動、行為方式和語言特色等，是新穎和獨特的，給人以新的美感體驗。
在日常生活和人際關係中，這個短語用來形容那些曾經熟悉但現在變得陌生的人。例如，一段曾經親密的關係，由於某種原因而疏遠，使得原本熟悉的人變成了某種意義上的「陌生人」。