“燒尾”是中國古代的一箇習俗，主要指新任官員上任、學子登科或士人社會地位驟然變化時舉行的一種慶祝宴會，這種宴會通常伴隨着獻食或音樂表演，以表達對神靈的敬意或對同僚、朋友的感謝，象徵着通過努力或機遇實現身份的轉變和提升。
“燒尾”的含義和起源有不同的解釋，其中三種主要的說法包括：
猛虎變人。其尾巴不能隨之消失，需要通過焚燒尾巴來完全完成變化。
新羊加入羊羣。其會被其他羊排擠，只有通過火燒尾巴才能被接受，融入新的羣體。
鯉魚躍龍門。其傳說中魚在躍過龍門後，會經歷天雷擊中尾巴，從而完成從魚到龍的轉變。
這些解釋共同體現了“燒尾”儀式中蘊含的象徵意義，即通過某種形式的轉變或考驗，實現個人地位或身份的提升。此外，“燒尾”宴也是一種社會和文化現象的體現，反映了古代中國對於晉升、成就和社交關係的重視。