爆震波原理是指在可燃混合氣體中傳播的一種燃燒波，這種燃燒波由激波和緊隨其後的放熱化學反應組成。
爆震波通過化學反應將燃料的化學能轉化為熱能，然後再轉化為動能以產生推力。與傳統的燃燒過程相比，爆震波的傳播速度極快，通常每秒幾千米，遠高於傳統燃燒波的速度。這種高速傳播使得爆震波能夠在極短的時間內釋放大量能量，產生極高的燃氣壓力（超過15至55個大氣壓）和溫度（超過2800K）。爆震波後的燃燒過程可以視為等容燃燒過程，這種高效的能量轉換方式使得爆震波在推進系統中具有很大的吸引力。
爆震波的產生主要有兩種方式，一種是通過加速爆燃過程的燃燒波，當其速度達到一定程度時轉變為爆震波，這種方式所需點火能量較少；另一種是直接使用較大的點火能量來催發爆震波。