爬升梯度是指飛機在飛行過程中垂直上升高度與水平運動距離的比值。計算爬升梯度的公式爲：
上升梯度 = 垂直上升高度 / 水平運動距離
在航空術語中，這可以表示爲：
上升梯度 = (垂直速度 × 時間) / (地速 × 時間)
或者簡化爲：
上升梯度 = 垂直速度 / 地速
從上述公式可以看出，地速越小，垂直速度越大，上升梯度越大，即上升角越大。大上升角飛行通常用於山區離場或飛越障礙物使用。最大上升率是在最短時間內獲得最大高度，而最大上升角是在最短距離內獲得最大高度。
在實際應用中，可以通過畫一箇直角三角形來理解爬升梯度的計算。直角三角形的水平邊代錶速度乘以時間，垂直邊代表爬升率乘以時間。爬升梯度就是垂直邊與水平邊的比值，即爬升梯度等於爬升率和速度的比值。例如，如果爬升梯度是4%，速度是100節，那麼爬升梯度可以表示爲 4/100 = 爬升率乘以時間（單位換算）/ 100（速度）乘以時間（單位換算）。