片流是指大氣中的降水，如雨水或雪水，在滲透到地下或形成地表水流後，沿地面斜坡呈片狀流動的水流。這種水流的特點是流量和流速較小，能夠沿地面斜坡形成網狀細流，沒有固定的流向。片流在流動過程中會對山坡上的鬆散土層產生剝蝕作用，將風化殘積物洗刷並搬運到坡腳堆積。片流的強度受到降雨量、降雨強度、斜坡坡度、岩性和植被發育程度等因素的影響。
片流在地質學中扮演著重要角色，它能夠侵蝕和搬運地表物質，對山坡的穩定性有直接影響。片流的侵蝕作用可以促進岩石的風化過程，但過度的片流作用也可能導致水土流失，影響土壤的肥力和土地的生產力。
片流與洪流是地表流水的主要類型，它們在雨後或冰雪融化時出現，屬於暫時性水流。片流在流動過程中，如果遇到地形障礙或地勢變化，可能會轉變為洪流，這是一種更為迅速和強大的水流形式。