犍稚（梵文ghanta）是一種用於寺院中報時的器具，它有多種稱呼，如犍稚、犍遲、犍地、犍抵、犍植、犍槌和犍錘。這種器具最初可能是由佛陀的弟子大迦葉尊者創立，他在須彌山頂上用銅製的犍稚敲擊一塊鐵石，引起了佛陀和其他弟子的注意，佛陀讚揚了他的功德，並讓他把這種法器傳給後人。
犍稚的形狀通常為圓柱形，兩端稍尖，中間較粗，長度與木魚的大小相匹配。其材質通常是硬木，如檀木、紫檀木或黃檀木等，以便發出清脆的聲音。犍稚的使用不僅限於佛教場合，也見於民間的各種活動，如說唱、評書等。
在佛教中，犍稚的使用有著悠久的歷史。據《五分律》記載，佛陀時代，僧團布薩時未能及時集合，導致坐禪行道荒廢。於是，佛陀教導敲擊犍稚的方法，用以集合大眾。犍稚的製作材料原本是木製，但也有使用銅製的例子。
敲擊犍稚的方法包括初敲時輕緩，其後漸急漸重，最後一聲大敲以表示聲絕。這種敲擊方式被稱為一通，前後共三通，最後一通聲音漸細漸沒。
綜上所述，犍稚不僅是佛教文化中的重要元素，也是佛教實踐中的一個重要工具，用於報時、集合僧眾以及在佛教儀式中發揮其獨特的作用。