犬科動物（Canidae）的特徵包括：
體型和身體結構。體型中等，勻稱，四肢修長，具有趾行性，這有利於快速奔跑。頭齶尖形，顏面部長，鼻端突出，耳尖且直立。犬齒及裂齒髮達，上臼齒具明顯齒尖，下臼齒內側具一小齒尖及後跟尖。毛粗而長，一般沒有花紋。前足4~5趾，後足一般4趾；爪粗而鈍，不能伸縮或略能伸縮。尾多毛，一般較發達。
行為習性。擅長快速及長距離奔跑，多喜群居，常追逐獵食。
食性。大部分食肉，以食草動物及齧齒動物等為食；有些食腐肉、植物或雜食。
分布。犬科是食肉目中分布最廣泛的科之一，除了少數島嶼、南極洲外，幾乎遍及陸生食肉類的全部分布範圍。
人類關係。狗（家犬）是人類最早馴養的家畜之一，最早由灰狼、胡狼、豺等馴化而來，現已有200餘個品種。