狗哨的原理主要基於聲音頻率的設計，它發出一種特定頻率範圍內的聲音，這種聲音只對狗有效，對人類則不可聽見。狗哨的頻率通常在5.4KHz到12.8KHz之間，這個頻率範圍內的聲音對狗來說是可以聽到的，而人類的聽力範圍通常無法接收到這些高頻聲音。
狗哨也被用作訓練狗狗的工具，通過發出不同長短的聲音來指示狗狗完成不同的動作。這種訓練方法利用了行為心理學中的「刺激—反應」原理，即通過特定的刺激（狗哨的聲音）來引發狗狗的反應（執行特定動作）。
此外，狗哨的使用也考慮到了聲音的傳播距離和範圍，通過調節音量和頻率，可以使聲音傳播得更遠，同時確保只有狗狗能聽到，不會打擾到周圍的人。