玉圭是古代中國的一種重要禮器，主要用於以下幾種場合和目的：
禮儀用途。在古代帝王、諸侯朝聘、祭祀、喪葬等儀式中使用，象徵著持有者的身份和地位。其通常由玉製成，具有上尖下方的長條形特徵。
標識等級身份。玉圭在古代用於標明攜帶者的身份，只有王、公、侯、伯等高級貴族才能使用。周代，不同爵位的貴族會被賜予不同尺寸和類型的玉圭，以體現其等級差異。
傳達命令和使命。玉圭被用於傳達天子的命令、調停諸侯紛爭、以及在婚喪嫁娶等場合中。例如，穀圭用於調停紛爭和婚娶職能，而琬圭和琰圭則分別用於嘉獎和處罰。
祭祀和盟誓。在大型的祭祀活動和盟誓中，玉圭被用作祭祀神祇和表達誠信的物品。
實用功能。玉圭也被用作書寫表面，用於記錄盟辭等重要信息。此外，玉圭還可能被用作道教法器或類似笏板的工具。
總之，玉圭不僅是古代禮儀和宗教儀式中的關鍵物品，也是權力和等級的象徵，展現了古代社會的等級制度和文化習俗。