珊瑚礁是石珊瑚目動物形成的一種結構，主要由成千上萬由碳酸鈣組成的珊瑚蟲骨骼在數百至數千年生長過程中形成。
珊瑚礁存在於深海和淺海中，不僅為許多動植物提供了生活環境，包括蠕蟲、軟體動物、海綿、棘皮動物和甲殼動物，還是一些大洋帶魚類幼魚的生長地。珊瑚礁的形態多樣，有的像鹿角，有的像樹，有的則是奇形怪狀的石頭。它們對維持海洋生物多樣性和全球碳循環具有重要意義。珊瑚礁還構成海岸防護的第一道防線，對防風減災、防止海岸線侵蝕起著重要作用。珊瑚礁的生物化學過程對於維持和促進全球碳循環以及維持全球鈣平衡也具有重要作用。