開放系統
生命是指具有能量代謝功能、能回應刺激及進行繁殖的開放系統。
生命的基本特徵包括穩定的物質和能量代謝現象、能進行自我複製（繁殖）的能力、能回應刺激、能進行自我複製（繁殖）的半開放物質系統，並且能進行生長、繁衍、感覺、意識、意志、進化和互動等。生命不僅限於生物體，還包括具有生命特徵的事物，如某些能自我複製的胺基酸結構、真菌、細菌、植物、動物（包括人類）。未來可能會有更多符合生命內涵的現象被納入生命的範疇，例如人工製造的或促成的具有複雜結構和一定自我屬性（如純自由意志人工智慧機器人）的機器。