要查看某年的天干，可以將年份除以10，得到的商不用管，看餘數。如果餘數是-3且爲正數，則按照天干順序往下數，得到的數就是天干順序數。例如，如果餘數是-3且爲正數，那麼除以10後餘數爲3，即天干的最後一位，即癸。如果餘數是-3爲負數，則加上10，得到的數即爲天干數。例如，餘數是-3爲負數，加上10後餘數爲7，即天干的第7位，即庚。如果餘數爲3，則爲天干的最後一位，即癸。
例如，1972年出生的人，首先2對應的是天干壬，所以1972年是壬子年。再比如1988年出生的人，8對應的天干是戊，所以1988年是戊辰年。