生物常量元素是構成有機體的必需元素，其在有機體內的含量占體重的0.01%以上。人體內總共含有60多種元素，其中有20多種是必需元素，對維持機體正常的生理功能具有重要意義。生物常量元素包括碳、氫、氧、氮、磷、硫、氯、鈉、鎂、鉀和鈣，這些元素在人體內總共占人體總重量的99.3%。
其中，碳、氫、氧、氮是組成人體有機質的主要元素，占人體總重的96%以上。這些元素中除碳、氫、氧、氮等主要以有機物質形式存在外，其餘各元素均為無機鹽的礦物質存在。礦物質含量在人體內大於0.01%的各種元素，稱為常量元素。例如，鈣、磷、鉀、硫、氯、鎂等。鈣占人體重的1.7%左右，99%以羥基磷酸鈣的形式存在於骨骼和牙齒中，1%存在於血液中。