用言是日語中的獨立詞，具有活用變化，可以單獨作為謂語。用言主要包括動詞、形容詞和形容動詞三大類。用言的活用形式有六種，分別是未然形、連用形、終止形、連體形、假定形和命令形。
未然形：用於表示動作未完成，常用於接續表示否定的助動詞「ない」。例如，五段動詞將末尾假名改為「あ」段假名；一段動詞去掉「る」；特殊動詞如「する」變為「し」、「來る」變為「こ」；形容詞和形容動詞分別加上「かろ」或「だろ」。
連用形：用於連線用言的形式。五段動詞將末尾假名改為「い」段假名；一段動詞去掉「る」；特殊動詞變化同上；形容詞和形容動詞不變。
終止形、連體形、假定形和命令形：這些形式的具體用法和變化規則需要根據日語語法詳細學習。
用言的活用是指詞尾的變化，這種變化使得用言可以根據需要與助詞、助動詞結合，表達事物的動作、存在、性質、狀態等屬性。例如，動詞「行く」、「勉強する」、「買う」、「変わる」等；形容詞如「優しい」、「寒い」、「良い」、「楽しい」等；形容動詞如「好き」、「有名」、「靜か」、「上手」、「綺麗」等。