“由”是一箇多義的漢字，具有多種含義和用法。它可以表示原因、來源、經過、順從、依靠、憑藉、古同“猶”（猶如、好像）、姓氏等多種含義。 此外，“由”在古代還與“油”有關，表示從動植物的脂肪組織或礦物中提煉的粘滑、食用或燃燒的混合液體。