甲烷是一種重要的碳氫化合物，具有多種作用和用途。以下是甲烷的主要作用：
作為燃料。甲烷是最簡單的有機物，廣泛用於家庭、工業、交通等領域，如燃氣灶、燃氣發電和汽車等。甲烷的燃燒產生較少的空氣污染，有助於減少溫室氣體排放。
化學原料。甲烷是化學加工的重要原料，可用於合成氫氣、甲醇、甲酸和乙烯等多種化學品。
能源利用。甲烷在發電和供暖方面有廣泛套用，特別是在工業和商業領域。與傳統的燃煤發電相比，甲烷發電更為環保。
溫室氣體。甲烷是一種重要的溫室氣體，對全球氣候變化有顯著影響。其可以通過吸收太陽輻射和地球表面輻射導致溫度升高。
生態環境中的重要性。甲烷為水稻、小麥、大豆等作物提供養分，同時作為微生物能量來源支持多種生物過程。
此外，甲烷在高溫下分解可得炭黑，用作顏料、油墨、油漆以及橡膠的添加劑等。甲烷還可用作太陽能電池，非晶矽膜氣相化學沉積的碳源，以及用作醫藥化工合成的生產原料。