發電機的原理基於電磁感應現象。其核心組成部分包括定子和轉子。
定子通常包含定子鐵芯、線包繞組、機座以及其他結構件，而定子上安裝有多個永磁體，產生一個固定的磁場。轉子上有線圈，當發電機運行時，轉子在磁場中旋轉，從而切割磁力線，根據法拉第電磁感應定律，導體線圈中會產生感應電動勢，進而產生電流。
當發電機接入外部電路時，這些電流可以在外部電路中流通，實現電能的輸出。發電機的效率和性能可以通過電路部分的調速裝置、電磁調節器、控制器等元件進行調節，以滿足不同套用的需求。此外，發電機的安全保護系統，如自動斷路器、溫度保護器、過載保護器等，確保發電機在正常運行的同時，避免出現過載、短路等危險情況。