「百年一遇」的意思是指在某一年內某事發生的機率是百分之一。
這個術語通常用於描述不經常發生的事件，如自然災害，它並不是指這些事件一百年才發生一次，而是基於機率的統計學術語。也就是說，如果基於歷史數據計算，某事件在一年的發生機率為百分之一，則被稱為「百年一遇」事件。例如，一場「百年一遇」的大雨意味著，從統計上看，這種雨量級別的事件在一年內出現的機率是百分之一。因此，在同一個區域內，十年內遇到這種大雨的機率是百分之九點五，二十年內遇到一次的機率則超過百分之十八。
這種表述方式可以套用於各種不同的事件，包括洪水、乾旱等。因此，在有生之年遇到一系列「百年一遇」的事件實際上並不罕見。