皈依的含義可以從字面和深層兩個層面來理解：
字面意義：
皈（歸）：意味著迴轉、歸投。
依：指的是依靠、信賴。
因此，皈依可以理解為一種迴轉依靠或歸投信賴的行為。
深層含義：
在佛教中，皈依是指身心歸向並依靠於三寶（佛、法、僧）的行為。三寶中，「佛」指證悟宇宙真理的覺悟者，「法」指佛陀所宣說的真理教法，「僧」指出家僧團，奉行佛法。
皈依不僅僅是佛教徒的基礎入門，它還象徵著信仰的確立和對佛教教義的承諾。通過皈依儀式，信徒正式成為佛教徒，領取皈依證書，並可以參加佛事活動。
皈依被視為一種信仰的實踐，通過信仰可以產生力量。它不僅限於佛教，任何能夠給人帶來安全感、力量和支持的信仰體系都可以被視為一種皈依。
其他層面的皈依：
除了對三寶的皈依外，人們可能會對父母、老師、企業家等產生信賴和依靠，這些也可以被視為皈依的表現形式。
皈依的力量在於它能夠為人們提供安全感、指引和保護，幫助人們在面對困難和挑戰時找到支持和力量。
綜上所述，皈依不僅僅是佛教術語，它是一種廣泛存在於人類社會中的心理和行為現象，涉及到對某種力量或理念的深信不疑和全身心的投入。在佛教中，皈依是對三寶的信賴和依靠，是成為佛教徒的重要步驟。