皮蛋之所以被稱爲皮蛋，主要是因爲其製作過程中在蛋的表面形成一層類似於松花的花紋。
皮蛋，也被稱爲松花蛋或變蛋，是一種中國特有的蛋加工食品。在製作過程中，通常使用鹼性物質（如生石灰、草木灰等）包裹或塗抹在蛋上，這些物質與蛋殼上的微孔發生反應，使蛋清中的蛋白質分子變性凝固。這樣不僅使蛋清變爲青褐色半透明的狀態，而且蛋黃中的脂肪、蛋白質和礦物質發生反應，變成青色或墨綠色，併產生特殊的風味。
此外，皮蛋的獨特口感源於蛋白質的變性作用，這有助於人體的消化吸收，並使食物產生色香味的變化。關於皮蛋的命名，一方面是因爲製作過程中蛋殼外形成的松花狀花紋，另一方面也因爲這種食品的外觀和質地類似蛋殼外的“皮”。