盆栽肥料根據其肥效持續時間可以分為三類：長效肥、中效肥和短效肥。長效肥的作用時間超過一個月，中效肥的作用時間在兩周到一個月之間，而短效肥的作用時間通常在一周以內。長效肥如堆肥和羊糞，中效肥如三元複合肥，短效肥則包括膨肥和磷酸二氫鉀。這些肥料各有特點，適用於植物的不同生長階段。例如，長效肥如堆肥和羊糞適合長期施用，而短效肥如膨肥和磷酸二氫鉀則適用於植物生長旺盛期和花果膨大期。
選擇肥料時，還應考慮植物的種類和需求。例如，喜酸植物可以使用硫酸銨、硝酸銨等酸性肥料，而喜鹼植物則適合使用碳酸鈣、氫氧化鈣等鹼性肥料。