目的性指的是在事情發生之前就已經設定好的目標或期望的結果。它涉及到預期和計劃，是思維有意識地圍繞特定目的進行的過程。目的性不僅包括思維的前瞻性和計劃性，還涉及到思維過程中的連貫性和邏輯性，確保概念和概念之間能夠前後銜接且合乎邏輯。
從詞源學上看，「目的」一詞源自古希臘文的「telos」，意味著終點或終結，指的是行為或活動的必然趨向和最終要達到的狀態。在生物學研究中，「目的性」被用來描述某一客體或系統指向目標的活動過程，強調定向性目的的識別與描述。
哲學家康德對目的性的理解是，事物概念中包含其內在可能性，意味著這個概念無論怎樣發展，都保持有其內在的必然性。這表明目的性不僅僅是外在目標的追求，也涉及到事物內在本質的實現。